Frankreich: Gigantische Schigebiete und Schifahren auf höchstem Niveau -

Über 200 Schigebiete sind in Frankreich miteinander zu einer zusammenhängenden Schiregion verbunden und beweisen so, dass BIG durchaus BEAUTIFUL sein kann. Der Großteil der Schiorte befindet sich entlang der Rhone und in der Provence Alpes im Grenzgebiet zu Italien und der Schweiz. Die restlichen Schiresorts liegen im Gebiet der Midi-Pyrenees an der Grenze zu Andorra.

Die Schigebiete in den französischen Alpen zeichnen sich vor allem durch ihre unermessliche Größe aus. Das Gebiet Les 3 Vallées, was übersetzt "Die drei Täler" bedeutet, gilt als das größte, zusammenhängende Schigebiet der Welt, das mit 600 Kilometer Abfahrt und 338 Pisten alle anderen Wintersportgebiete in den Schatten stellt. Es besteht aus den Orten Courchevel, Meribel, La Tania, Brides-les-Bains, Saint-Martin-de-Belleville, Les Menuires, Val Thorens und Orelle. Das mondäne Courchevel ist als Tummelplatz der Reichen und Schönen bekannt, wohingegen Meribel Partylöwen anzieht und Val Thorens auf 2300 m Seehöhe das höchst gelegene Schidorf Europas darstellt.

Les Portes du Soleil, ein weiteres riesiges Schigebiet mit 650 Kilometer Pisten, besteht aus den Orten Avoriaz, Chatel, Morzine, Les Gets, Saint-Jean d'Aulps, La Chapelle d'Abondance, Abondance und Montriond. Am beliebtesten schneidet dabei Morzine ab, das für sein herrliches Panorama, die modernen Liftanlagen und die große Auswahl an Hotels und Restaurants aller Preiskategorien bekannt ist. Das Gebiet Les Portes du Soleil erstreckt sich auch auf Orte in der Schweiz - was spricht also dagegen, am Vormittag in Frankreich und am Nachmittag in der Schweiz Schwünge zu ziehen?

Das Schiresort Paradiski, das sich aus La Plagne, Peisey-Vallandry und Les Arcs zusammensetzt, kann mit 420 Pistenkilometern aufwarten. Als besonderes Highlight in Les Arcs bringt der neue Vanoise Express, eine Seilbahn der Extra-Klasse, Bergliebhaber nach oben. Zusätzlich besticht das Gebiet durch weite Pisten und mit Bäumen gesäumte Abfahrten.

In Via Lattea, was soviel wie „Milchstraße" bedeutet, stehen 400 Kilometer Pisten zur Auswahl, die grenzübergreifend bis nach Frankreich - nach Montgenevre - und in sechs Orte in Italien reichen.

Noch mehr Pistenkilometer bietet die Region The Evasion-Mont Blanc (Combloux, Megeve, Saint-Gervais, Saint-Nicolas-de-Veeoce, and Les Contamines Monjoie), wo 420 winterweiße Kilometer zum Schisport einladen. Überhaupt ist das über die Grenzen bekannte Megeve als einer der schönsten Wintersportorte der Welt bekannt.

In Espace Killy (Tignes and Val d'Isere) stehen Wedlern und Boardern 300 Pistenkilometer zur Verfügung. Für Liebhaber der rustikalen Atmosphäre empfiehlt sich dieses Gebiet, da es für die vielen typischen, traditionellen Schihotels bekannt ist. Besonders beliebt ist Val d'Isere wegen seiner gut präparierten Pisten und der sicheren Schneelage. 2009 fanden hier die alpinen Weltmeisterschaften statt.

Jede Art von Schwierigkeitsgrad, egal ob blaue, rote oder schwarze Pisten, können im Wintersportort Tignes befahren werden, der am besten durch den 3030-3455 m hohen Le Grand Motte-Gletscher bekannt ist. Von Mitte Juni bis Ende August stehen Schneehungrigen die Pisten des Gletschers zur Verfügung, die durch ein Untergrund-System so wie Sessel- und Schlepplifte erreichbar sind.

Mit 265 Kilometern kann sich auch das Le Grand Massif (Flaine, Les Carroz, Morillon, Samoens und Sixt) sehen lassen, das auch abseits der präparierten Pisten wunderbare Verhältnisse bietet. Les Grandes Rousses (Alpe d'Huez, Vaujany, Auris-en-Oisans, Oz-en-Oisans, Villard-Reculas) besticht durch 236 Kilometern bester Pisten. Alpe d'Huez zählt zu den am meistbesuchten Schigebieten Europas - nicht zuletzt weil es auch eines der größten ist. Leistungsfähige Schneekanonen schlagen Wetterkapriolen ein Schnippchen und alle Winterliebhaber - selbst wenn sie nicht Schiflaufen wollen - kommen hier auf ihre Rechnung.

Der bedeutende Schiort Serre Chevalier (Briancon, Villeneuve, Le Monetier-les-Bains) verfügt mit 111 Abfahrten über 250 Kilometer Pisten. Bekannt ist es für seine pittoresken Pisten, gesäumt von unzähligen Bäumen, und für seine Schneesicherheit.

Die beiden Nachbarorte Les Deux Alpes und La Grave kommen gemeinsam auf 220 Kilometer Pisten. Auf dem Mont de Lans-Gletscher, der oberhalb von Les Deux Alpes liegt, kann bis auf eine Höhe von 3570 m Wintersport betrieben werden. Das Gebiet ist von Mitte Juni bis Ende August geöffnet, wobei besonders der große Snowpark auf dem Gletscher eine der Attraktionen darstellt.

Chamonix, einer der klingenden Namen in den französischen Alpen, hat seine Bekanntheit und Beliebtheit nicht ohne Grund. Chamonix liegt am Fuße des Mont Blanc - übrigens mit 4807 m dem höchsten Gipfel der Alpen - und vereint drei verschiedene Zonen zu einer einzigartigen Wintersportregion. Von Brevent/Flegere und den nach Süden ausgerichteten Pisten aus hat man atemberaubende Ausblicke auf das Bergmassiv rund um den Mont Blanc. Die Hochgebirgspisten von Grand Montet, zu der eine der höchsten Seilbahn Europas führt, schauen nach Norden und liegen oberhalb des Dorfes Argentiere. Die dritte Zone besteht aus weiten, offenen Pisten in der Balme-Region am oberen Ende des Chamonix-Tales.

Im Gegensatz zu den teils mondänen und gut besuchten Regionen der Alpen sind die rund 20 Schiorte in den Französischen Pyrenäen klein und überschaubar geblieben - gerade das richtige für Individualisten, die Schispaß in unberührter, großartiger Natur und abseits des Rummels bevorzugen. Die Atmosphäre ist freundlich und angenehm entspannt; die Pisten herrlich unverbraucht und ursprünglich.

Zu den bekanntesten Schiorten zählen Tourmalet, Saint-Lary, Piau Engely, Gavarnie, Les Vallees d'Ax und Cauterets. Tourmalet, die größte der Wintersportregionen, liegt am Fuße des Pic du Midi Mountain. 100 Pistenkilometer, darunter 23 grüne, 19 blaue, 21 rote und 6 schwarze, lassen keine Wünsche offen.