The Highlands Skigebiet

The Highlands at Harbor Springs liegt im Norden Michigans, eingebettet in die bewaldeten Hügel der Lower Peninsula nahe des Lake Michigan. Mit einer Skifläche von 435 ac (ca. 176 ha), 55 Pisten und 11 Liftanlagen – darunter High-Speed-Quads, Triple Chairs und Surface Lifts – bietet das Resort ein überraschend vielseitiges Gelände für alle Könnensstufen. Die durchschnittliche Schneemenge liegt bei 125 Zoll pro Saison, und dank moderner Beschneiungstechnologie sind die Hauptabfahrten durchgehend befahrbar. Der Höhenunterschied von 168 m sorgt für flüssige, abwechslungsreiche Abfahrten.

Die Pisten sind zu 27 % für Anfänger, 36 % für Fortgeschrittene, 27 % für erfahrene Skifahrer und 9 % für Experten ausgelegt. Familien profitieren von zwei Tubing-Lanes, drei Terrainparks und einem Base Area mit Skischule, Verleih und Gastronomie. Besonders familienfreundlich ist die klare Trennung zwischen Lernzonen und sportlichem Gelände sowie die Nähe zu weiteren Winteraktivitäten wie Schneeschuhwandern und Langlauf. Die längste Abfahrt misst rund 2,1 km und eignet sich ideal für gemeinsame Fahrten mit Kindern.

Was The Highlands besonders macht, ist die Kombination aus alpinem Flair, nordamerikanischer Gastfreundschaft und einem breiten Freizeitangebot. Neben dem klassischen Skibetrieb bietet das Resort auch Pferdeschlittenfahrten, Ziplining im Winter und ein beleuchtetes Nacht-Skigebiet. Die ruhige Lage, die gute Erreichbarkeit und die durchdachte Infrastruktur machen The Highlands zu einem attraktiven Ziel für Familien, Genussfahrer und sportlich ambitionierte Skifahrer.

Die Anreise zum The Highlands at Harbor Springs ist bequem und gut organisiert. Der nächstgelegene Flughafen ist Pellston Regional Airport (PLN), etwa 30 Minuten entfernt. Auch Traverse City (TVC) und Grand Rapids (GRR) sind innerhalb von zwei bis drei Stunden erreichbar. Von dort aus führen gut ausgebaute Straßen direkt ins Resort – besonders über die US-31 und M-119. Mietwagen sind empfehlenswert, da öffentliche Verkehrsmittel in der Region begrenzt sind.

Vor Ort stehen kostenlose Parkplätze in der Nähe des Base Area zur Verfügung, und einige Unterkünfte bieten Shuttle-Service zu den Liften. Ski-in/Ski-out-Zugang ist bei ausgewählten Lodges möglich. Eine Gondel gibt es nicht, aber die Liftanlagen sind effizient angeordnet, sodass man schnell ins Gelände starten kann. Für Gäste ohne eigenes Fahrzeug gibt es saisonale Shuttle-Angebote aus Petoskey und Harbor Springs, besonders an Wochenenden und Feiertagen.

Das Gelände von The Highlands ist abwechslungsreich und bietet für alle Fahrniveaus passende Zonen. Die wichtigsten Liftanlagen – darunter der Heather Express (High-Speed-Quad), der Challenger Lift und mehrere Surface Lifts – erschließen das gesamte Skigebiet effizient. Die Base liegt auf 227 m, der Gipfel auf 393 m, mit einem Höhenunterschied von 168 m und einer maximalen Abfahrtslänge von 2,1 km.

Für Anfänger empfiehlt sich der Bereich rund um „North Challenger“ und „Valley View“. Diese Pisten sind flach, breit und gut einsehbar – ideal für erste Schwünge und Familien mit Kindern. Die Skischule ist direkt am Base Area angesiedelt, und die Nähe zu Verleih und Gastronomie erleichtert die Tagesplanung.

Fortgeschrittene Skifahrer finden auf „Heather“, „Camelot“ und „Olympic“ ideale Bedingungen für Techniktraining und längere Fahrten. Diese Pisten bieten gleichmäßiges Gefälle, sind gut präpariert und landschaftlich reizvoll. Besonders beliebt ist die Kombination aus „Heather“ und „Camelot“, die sich über mehrere Höhenmeter erstreckt.

Erfahrene Skifahrer kommen auf „Challenger“, „Sno Pro“ und „South Forty“ voll auf ihre Kosten. Diese Strecken sind steiler, technisch anspruchsvoller und bieten natürliche Geländeformen wie Buckel, Waldpassagen und Windkanten. Die Schneeverhältnisse sind hier oft besonders gut, da der Bereich windgeschützt liegt.

Für Freestyler bietet The Highlands drei Terrainparks: „Funland“ für Anfänger mit flachen Features, „MacGully“ für Fortgeschrittene mit Rails und Kicker, und „Halfpipe Park“ für ambitionierte Rider. Alle Parks werden regelmäßig gepflegt und bieten kreative Lines für alle Levels.

Familien sollten den Tag im unteren Bereich des Heather Express beginnen, wo Lernzonen, Tubing-Lanes und Gastronomie nah beieinander liegen. Für eine landschaftlich reizvolle Abfahrt empfiehlt sich „Valley View“, die sich sanft durch das Tal schlängelt. Die Vielfalt des Geländes macht The Highlands zu einem Ziel für alle Könnensstufen – mit Fokus auf Komfort, Übersichtlichkeit und alpinem Spaß.

Wer frischen Powder sucht, sollte direkt nach dem Schneefall zur Abfahrt „South Forty“ fahren. Die Nordausrichtung sorgt dafür, dass der Schnee hier besonders lange frisch bleibt. Früh morgens ist die Strecke meist noch unberührt und bietet weite, gleichmäßige Turns.

Dienstags und mittwochs sind die ruhigsten Tage im Resort. Wer flexibel ist, sollte diese nutzen, um Wartezeiten zu vermeiden und die besten Bedingungen zu genießen. Besonders empfehlenswert: Die erste Fahrt mit dem Heather Express um 9:00 Uhr – perfekte Lichtstimmung und leere Pisten.

Für eine entspannte Warm-up-Abfahrt empfiehlt sich „Valley View“. Die Strecke ist lang, flach und bietet eine herrliche Aussicht auf die umliegenden Hügel. Ideal für Familien oder als erste Fahrt des Tages, bevor man sich in anspruchsvolleres Gelände wagt.

Weniger frequentiert und landschaftlich besonders reizvoll ist die Abfahrt „Camelot“. Der Zugang erfolgt über „Heather“, und die Strecke bietet eine Mischung aus Steilhang und Waldpassagen. Besonders bei Neuschnee ein echter Geheimtipp.

Après-Ski mit Atmosphäre gibt es im „Zoo Bar“ direkt am Base Area. Hier trifft man Einheimische, hört Live-Musik und genießt lokale Spezialitäten. Besonders beliebt sind die hausgemachten Sandwiches und die große Auswahl an regionalen Bieren.

Freerider sollten den „MacGully Terrain Park“ nicht verpassen. Hier gibt es natürliche Features wie kleine Drops, Windkanten und variable Schneebedingungen – ideal für kreative Linienwahl und Techniktraining. Der Park wird täglich gepflegt und bietet auch Abendbetrieb.

Für Familien lohnt sich ein Besuch im „Funland Park“. Die Features sind flach, gut einsehbar und ideal für Kinder und Einsteiger. Auch die Nähe zur Tubing-Zone macht diesen Bereich besonders attraktiv für Gruppen mit unterschiedlichen Interessen.

Ein unterschätzter Spot ist die Abfahrt „Sno Pro“. Die Strecke ist technisch anspruchsvoll, aber selten überfüllt. Besonders bei Neuschnee bietet sie eine Mischung aus Speed und Kontrolle – perfekt für erfahrene Skifahrer.

Für Ausrüstungsverleih empfiehlt sich der „Rossignol Demo Center“ direkt am Base Area. Die Mitarbeiter sind erfahren, beraten individuell und bieten auch Performance-Equipment für anspruchsvolle Abfahrten. Frühzeitige Reservierung wird empfohlen.

Zum Abschluss lohnt sich ein Besuch im „Main Lodge Deck“ – eine Terrasse mit Panoramablick und entspannter Atmosphäre. Ideal für eine letzte Pause vor dem Nachmittag oder als Treffpunkt für Gruppen. Die Aussicht auf die verschneiten Hügel Michigans ist ein perfekter Abschluss für den Skitag.