Lawinenkunde: Grundlagen für Skitouren und Freeriden

 

Deshalb gilt: Wer abseits gesicherter Pisten unterwegs ist, braucht mehr als gute Skitechnik. Entscheidend sind Vorbereitung, Wissen und die Fähigkeit, Warnsignale richtig zu deuten. Ein Lawinenkurs ist dabei unerlässlich. Er vermittelt praktische Erfahrung, die kein Artikel ersetzen kann. Die folgenden Lawinenkunde-Basics dienen als vertiefende Orientierung. Sie schärfen das Bewusstsein für Gefahren und helfen, typische Fehler zu vermeiden, ersetzen aber keine fundierte Ausbildung.

 

 

Lawinengefahr verstehen: Wissen entscheidet über Risiko oder Sicherheit

Lawinen entstehen nicht zufällig. Sie sind fast immer das Ergebnis mehrerer Faktoren, die gleichzeitig wirken und sich gegenseitig verstärken. Schneemenge, Neuschnee, Wind, Temperatur, Hangneigung und Hangexposition beeinflussen den Aufbau und die Stabilität der Schneedecke. Schon eine kleine Veränderung, etwa auffrischender Wind oder ein Temperaturanstieg, kann aus einer scheinbar sicheren Situation eine gefährliche machen. Wer sich im winterlichen Gebirge bewegt, muss deshalb lernen, nicht nur einzelne Faktoren zu betrachten, sondern das Gesamtbild richtig einzuordnen.

Besonders tückisch ist, dass Lawinengefahr nicht immer sichtbar ist. Der Hang wirkt ruhig, der Schnee fühlt sich gut an, andere Spuren sind bereits vorhanden. Genau hier passieren viele Fehlentscheidungen. Im freien Gelände gibt es keine Warnschilder, keine Absperrungen und keine automatische Sicherheitskontrolle. Die Verantwortung liegt vollständig bei jedem Einzelnen und bei der Gruppe als Ganzes. Umso wichtiger sind fundierte Kenntnisse, eine defensive Entscheidungsfindung und die Bereitschaft, im Zweifel auf eine Abfahrt oder Route zu verzichten. Die folgenden elf Grundlagen bilden das notwendige Basiswissen für alle Skitourengeher, Freerider und Variantenfahrer, die sich bewusst und sicher im alpinen Gelände bewegen wollen.

Lawinenausrüstung: Pflicht für jede Tour abseits gesicherter Pisten

Eine vollständige Lawinenausrüstung ist für den Aufenthalt in lawinengefährdetem Gelände unerlässlich. Ein Lawinenverschüttetensuchgerät (LVS), eine Lawinensonde und eine Lawinenschaufel gehören unbedingt dazu. Diese Geräte sind unerlässlich, um verschüttete Personen im Notfall schnell und erfolgreich orten und retten zu können

Neben dieser Grundausrüstung gibt es weitere nützliche und lebensrettende Utensilien. Ein Lawinenrucksack mit Airbag-System kann im Falle eines Lawinenabgangs das Risiko einer vollständigen Verschüttung verringern. Auch ein Erste-Hilfe-Set sollte immer dabei sein, um im Notfall sofort Erste Hilfe leisten zu können. Auch ein Mobiltelefon mit aufgeladenem Akku ist ratsam, um im Notfall schnell Hilfe rufen zu können.

Eine gute Vorbereitung und der richtige Umgang mit der Ausrüstung sind entscheidend für die eigene Sicherheit. Deshalb ist es wichtig, regelmäßig Lawinenkurse zu besuchen und sich mit der Technik vertraut zu machen.

Skiinfo-Leser-Tipp: Lawinenausrüstung: Das sollte im Rucksack sein

1. LVS-Check: Kleine Routine mit großer Wirkung

Vor jeder Tour steht der LVS-Check. Und zwar konsequent. Das Lawinenverschüttetensuchgerät ist im Ernstfall das wichtigste Rettungsmittel. Trotzdem wird der Check häufig ausgelassen – aus Zeitmangel oder Routine. Ein gefährlicher Fehler.

Der Ablauf in Kurzform:

1. Als Ausgangsbasis haben alle Gruppenmitglieder ihr LVS-Gerät auf „Off“.
2. Empfangs-Check: Beim Empfangs-Check stellt eine Person ihr Gerät auf „Senden“. Die übrigen Gruppenmitglieder schalten ihre Geräte nacheinander auf „Empfang“ und kontrollieren jeweils optisch und akustisch, ob ein Signal empfangen wird. Danach schalten alle auf Senden und verstauen ihr Gerät am Körper, so wie es auf Tour getragen wird, nicht im Rucksack!
3. Senden-Check: Für den Senden-Check geht die kontrollierende Person einige Schritte voraus und schaltet ihr LVS-Gerät auf „Empfang“. Die Gruppenmitglieder passieren sie anschließend einzeln mit etwa zehn Metern Abstand. Dabei wird überprüft, ob jedes Gerät zuverlässig sendet. Zum Abschluss stellt auch die kontrollierende Person ihr LVS-Gerät wieder auf „Senden“.

Diese wenigen Minuten können im Notfall über Leben und Tod entscheiden. Wer sich unsicher fühlt oder den Ablauf nicht verinnerlicht hat, sollte gezielt einen Lawinenkurs oder ein LVS-Training besuchen. Solche Kurse werden in vielen Skigebieten, von alpinen Vereinen und Bergschulen angeboten. Dort wird der LVS-Check regelmäßig geübt, realitätsnah und mit professioneller Anleitung. Denn nur wer den Umgang mit dem Gerät automatisiert beherrscht, kann im Ernstfall schnell und richtig reagieren.

2. Lawinengefahrenstufe richtig einordnen

Der Lawinenlagebericht gehört zur Tourenplanung wie Karte und Wetterbericht. Er liefert eine tagesaktuelle Einschätzung der Lawinengefahr – differenziert nach Höhenlage, Hangexposition und Geländeform.

Was die Gefahrenstufen bedeuten:

Stufe 1 – gering: Lawinen sind selten, aber nicht ausgeschlossen.

Stufe 2 – mäßig: Vorsicht in steilen Einzelhängen.

Stufe 3 – erheblich: Kritische Bedingungen, defensive Routenwahl notwendig.

Stufe 4 – groß: Sehr hohe Gefahr, Touren stark eingeschränkt.

Stufe 5 – sehr groß: Extreme Gefahr, freies Gelände tabu.

Besonders bei Stufe 3 passieren statistisch die meisten Unfälle, weil viele die Situation unterschätzen.

 

 

3. Notfallkommunikation und Lawinenairbag

Ein vollgeladenes Handy mit gespeicherter alpiner Notrufnummer ist Pflicht. Eine Powerbank bietet zusätzliche Sicherheit, besonders bei Kälte, da Akkus im Winter schneller entladen. Wichtig ist auch die richtige Aufbewahrung: LVS-Gerät und Handy dürfen nicht direkt nebeneinander getragen werden, da Funkstörungen möglich sind und sich das LVS-Gerät im schlimmsten Fall unbemerkt ausschalten kann.

Diese alpinen Notrufnummern sollten vor jeder Tour gespeichert sein:

Deutschland: 112 (europaweiter Notruf)

Österreich: 140 (Alpiner Notruf)

Schweiz: 144 (Sanität) oder 1414 (Rega)

Frankreich: 112 oder 15

Italien: 112

Wer mit Lawinenairbag unterwegs ist, aktiviert den Auslösegriff bereits vor dem Start. Im Ernstfall zählt jede Sekunde, Nachjustieren oder Suchen nach dem Griff ist dann keine Option mehr. Ein korrekt eingesetzter Lawinenairbag kann die Verschüttungstiefe reduzieren und die Überlebenschancen deutlich erhöhen, ersetzt jedoch niemals umsichtiges Verhalten und gute Tourenplanung.

4. Neuschnee: Einer der größten Risikofaktoren

Neuschnee zählt zu den wichtigsten Auslösern von Lawinenunfällen. Bereits wenige Zentimeter frischer Schnee können die Stabilität der Schneedecke deutlich verschlechtern, unabhängig davon, wie hoch die Gesamtschneehöhe ist. Besonders kritisch sind die ersten ein bis drei Tage nach größeren Schneefällen. In dieser Phase haben sich die neuen Schneeschichten noch nicht ausreichend mit der Altschneedecke verbunden. Die Schneedecke befindet sich im Umbau und reagiert sehr empfindlich auf zusätzliche Belastung durch Wintersportler.

Ein weit verbreiteter Irrtum ist die Annahme, dass wenig Schnee automatisch weniger Gefahr bedeutet. Tatsächlich sind dünne Schneedecken bei tiefen Temperaturen oft besonders problematisch. Sie begünstigen die Bildung von Schwachschichten wie kantigem Schnee oder Oberflächenreif. Diese Schichten bleiben häufig über längere Zeit instabil, vor allem an schattigen Nordhängen. Zusätzlich steigt die Gefahr deutlich, wenn zum Neuschnee Wind hinzukommt, der den lockeren Schnee verfrachtet und gefährliche Triebschneeansammlungen bildet. Wer nach Schneefällen ins freie Gelände möchte, sollte daher besonders defensiv planen, steiles Gelände meiden und der Schneedecke ausreichend Zeit zur Stabilisierung geben.

5. Wind: Ein zentraler Faktor bei der Lawinenbildung

Wind spielt bei der Lawinenbildung eine zentrale Rolle und wird dennoch häufig unterschätzt. Er transportiert Schnee, lagert ihn an anderen Stellen wieder ab und verändert den Aufbau der Schneedecke innerhalb kürzester Zeit. Dabei entstehen sogenannte Triebschneeansammlungen, die oft nur schwach mit dem darunterliegenden Schnee verbunden sind. Diese Bereiche zählen zu den gefährlichsten Zonen im winterlichen Gebirge – vor allem, weil sie auf den ersten Blick häufig stabil und harmlos wirken.

Typische Warnsignale für windbedingte Gefahren sind Schneewechten an Graten, abgeblasene, harte Flächen sowie kompakte Schneepakete mit unterschiedlicher Schneestruktur. Besonders kritisch sind Leehänge, also jene Bereiche, in denen der Wind den Schnee ablagert. Sie befinden sich häufig unterhalb von Graten, hinter Geländekanten oder in Mulden und Rinnen. Wer im freien Gelände unterwegs ist, sollte diese Zeichen konsequent beobachten und windbeeinflusste Hänge möglichst meiden, vor allem in Kombination mit Neuschnee und steilem Gelände.

 

 

6. Temperaturen und Wetterumschwünge

Temperaturen haben einen entscheidenden Einfluss auf die Stabilität der Schneedecke. Sehr tiefe Temperaturen können den Schnee spröde machen und die Bildung von Schwachschichten begünstigen. Besonders bei anhaltender Kälte entwickelt sich kantiger Schnee, der nur schlecht bindet und die Schneedecke langfristig störanfällig macht. In solchen Phasen können Lawinen bereits durch geringe Zusatzbelastung ausgelöst werden.

Ebenso gefährlich sind schnelle Wetter- und Temperaturumschwünge. Ein rascher Temperaturanstieg, etwa durch Föhnlagen oder intensive Sonneneinstrahlung, kann die Bindung innerhalb der Schneedecke innerhalb weniger Stunden deutlich schwächen. Der Schnee wird feuchter, verliert an Festigkeit und reagiert empfindlich auf Belastung. Eine langsame, gleichmäßige Erwärmung hingegen wirkt häufig stabilisierend, da sich die Schneeschichten besser miteinander verbinden. Sie ist jedoch nur dann positiv zu bewerten, wenn sie nicht von Neuschnee oder starkem Wind begleitet wird. Entscheidend bleibt stets die Kombination aller Faktoren, nicht die Temperatur allein.

7. Hangneigung: Der kritische Bereich beginnt früh

Die Hangneigung zählt zu den wichtigsten Faktoren bei der Lawinenbeurteilung. Statistisch ereignen sich die meisten Lawinenabgänge in Hangneigungen zwischen etwa 30 und 35 Grad. Genau dieser Bereich ist besonders tückisch, weil er für viele Wintersportler optisch harmlos wirkt. Mit bloßem Auge lässt sich die tatsächliche Steilheit eines Hanges nur schwer einschätzen, vor allem in gleichmäßig geneigtem Gelände ohne markante Bezugspunkte.

Umso wichtiger sind technische Hilfsmittel. Neigungsmesser am Skistock oder entsprechende Smartphone-Apps können helfen, die Steilheit objektiv zu bestimmen. Zusätzlich gibt es eine einfache Faustregel für unterwegs: Sobald im Aufstieg Spitzkehren notwendig werden, ist die 30-Grad-Marke in der Regel überschritten. In diesem Neigungsbereich steigt das Lawinenrisiko deutlich an, insbesondere in Kombination mit Neuschnee, Wind oder ungünstiger Hangexposition. Eine defensive Routenwahl und das konsequente Meiden steiler Passagen sind hier entscheidend für die Sicherheit.

8. Exposition: Die Ausrichtung macht den Unterschied

Die Ausrichtung eines Hanges – die sogenannte Exposition – hat großen Einfluss auf den Aufbau und die Stabilität der Schneedecke. Sie bestimmt, wie viel Sonne, Wärme und Wind ein Hang abbekommt und wie schnell sich der Schnee setzen oder verändern kann. Südhänge profitieren in der Regel von stärkerer Sonneneinstrahlung. Dadurch erwärmt sich der Schnee schneller, setzt sich früher und kann, bei stabilen Wetterbedingungen, vergleichsweise günstige Verhältnisse bieten.

Nordseitige Hänge hingegen bleiben deutlich kälter und sind wesentlich störanfälliger. Hier entwickeln sich Schwachschichten langsamer zurück, besonders nach Neuschnee und in windbeeinflusstem Gelände. Nord-, Nordost- und Nordwesthänge zählen deshalb zu den häufigsten Unfallorten im freien Gelände. Vor allem in Kombination mit steilen Hangneigungen und Triebschnee ist hier besondere Vorsicht geboten. Eine bewusste Wahl der Hangexposition ist ein zentraler Bestandteil defensiver Tourenplanung und kann das Lawinenrisiko erheblich reduzieren.

9. Akustische und visuelle Warnsignale

Akustische und visuelle Warnsignale gehören zu den deutlichsten Hinweisen auf eine instabile Schneedecke. Besonders Setzungsgeräusche, die häufig als dumpfes „Wumm“ wahrgenommen werden, deuten auf einen plötzlichen Bruch innerhalb der Schneeschichten hin. Sie entstehen, wenn eine Schwachschicht unter Belastung zusammenbricht. Ein klares Zeichen dafür, dass die Schneedecke bereits auf geringe Zusatzbelastung reagiert.

Ebenso alarmierend sind sichtbare Risse, die sich beim Betreten oder Befahren eines Hanges ausbreiten. Sie zeigen, dass sich Schneeschichten voneinander lösen und eine Lawinenauslösung unmittelbar bevorstehen kann. In solchen Situationen gibt es keinen Interpretationsspielraum: Die Tour ist sofort abzubrechen und der Rückzug in sicheres, weniger steiles Gelände anzutreten. Wer diese Warnsignale ignoriert oder relativiert, setzt sich und andere einem unnötig hohen Risiko aus.

10. Abstände und Gruppenmanagement

Richtige Abstände sind ein zentraler Faktor für die Sicherheit im freien Gelände. Sie reduzieren die punktuelle Belastung der Schneedecke und senken damit das Risiko einer Lawinenauslösung. Besonders in steilem Gelände kann schon eine einzelne zusätzliche Belastung entscheidend sein, umso wichtiger ist diszipliniertes Verhalten innerhalb der Gruppe.

Im Aufstieg gilt: Bei erheblicher Lawinengefahr sollten mindestens zehn Meter Abstand eingehalten werden, um die Schneedecke nicht unnötig zu belasten. In der Abfahrt wird die Distanz noch wichtiger. Bis zu einer Hangneigung von etwa 30 Grad sind rund 30 Meter Abstand sinnvoll, darüber wird konsequent einzeln gefahren. Sammelpunkte werden bereits im Vorfeld festgelegt und ausschließlich an sicheren, flachen Stellen gewählt. Besonders wichtig: Stürze oder abrupte Stopps erhöhen die Belastung der Schneedecke um ein Vielfaches. Klare Absprachen, Blickkontakt und ruhiges, kontrolliertes Fahren sind daher essenziell für ein funktionierendes Gruppenmanagement.

 

 

11. Viele Spuren sind kein Sicherheitsbeweis

Ein bereits stark befahrener oder begangener Hang vermittelt vielen Wintersportlern ein trügerisches Gefühl von Sicherheit. Die Logik dahinter: Wenn schon viele andere unterwegs waren, kann es nicht gefährlich sein. Tatsächlich ist oft das Gegenteil der Fall. Jede zusätzliche Person erhöht die Belastung der Schneedecke, insbesondere, wenn Abstände nicht eingehalten werden und sich mehrere Personen gleichzeitig im steilen Gelände befinden.

Hinzu kommt, dass Warnsignale in stark frequentierten Hängen leichter übersehen oder bewusst ignoriert werden. Setzungsgeräusche, Risse oder frische Triebschneeansammlungen geraten im „Betrieb“ schnell in den Hintergrund. Besonders nach Neuschnee ist deshalb Zurückhaltung gefragt. Warten, beobachten und eine eigene Einschätzung treffen sind entscheidend. Jede Gruppe trägt ihre Verantwortung selbst, unabhängig davon, wie viele Spuren bereits im Hang zu sehen sind oder wie selbstverständlich andere ihn befahren.

Lawinensicherheit beginnt im Kopf

Sicher unterwegs im winterlichen Gebirge zu sein, ist kein Zufall und kein Glück. Es ist das Ergebnis von Wissen, sorgfältiger Planung und konsequentem Verhalten im Gelände. Lawinenkunde bedeutet, Zusammenhänge zu verstehen, Risiken realistisch einzuschätzen und Entscheidungen bewusst zu treffen. Dieses Wissen lässt sich nicht einfach erlernen und dann abhaken, sondern muss regelmäßig aufgefrischt, hinterfragt und an aktuelle Bedingungen angepasst werden.

Wer häufig auf Skitour, beim Freeriden oder abseits präparierter Pisten unterwegs ist, sollte Lawinenlageberichte zur täglichen Routine machen, Wetterentwicklungen aufmerksam verfolgen und das eigene Verhalten immer wieder kritisch reflektieren. Auch Erfahrung schützt nicht vor Fehlentscheidungen. Im Gegenteil: Routine kann trügerisch sein. Am Ende entscheidet nicht die Abfahrt, sondern die Entscheidung davor. Der beste Lawinenschutz ist und bleibt eine kluge, defensive Entscheidung vor dem Hang, im Zweifel immer zugunsten der Sicherheit.

Diese Artikel könnten dir auch gefallen:

Von Lawinen bis Whiteout: Wenn Schnee zur Gefahr wird

Innsbruck: Hauptstadt der Alpen

Die längsten Talabfahrten in den Alpen